Armadillo gigante (Priodontes maximus). Es una especie de mamífero cingulado
de la familia Dasypodidae. Es el armadillo actual
de mayor tamaño. Se le encontra ampliamente en Selvas tropicales del
este de Sudamérica y se extiende en variados hábitats tan
lejanos como el noreste de Argentina.
El armadillo gigante está considerado como especie en riesgo. El único
depredador es el hombre que lo caza inmoderadamente para utilizar su
coraza como adorno y su carne como alimento exótico.
Su tamaño de cabeza a cola es de 150 a 160 cms. de los
cuales 50 cm corresponden a la cola. Su peso es de aproximadamente 60 Kg.Tiene
una armadura ósea que le cubre el dorso y los costados, pero a pesar de parecer
muy rígida es bastante flexible. Su color es amarillo en los lados y pardo en
el dorso. Sus patas poseen largas uñas que les permite construir cuevas
gigantes como madrigueras y escarbar y romper hormigueros o termiteros para
buscar alimento. Su lengua segrega una sustancia viscosa que le permite
capturar a los insectos.Su olfato es muy bueno para detectar en dónde se
encuentran sus presas. Los otros sentidos no los tiene bien desarrollados, de
hecho no distingue colores, pero esto no tiene importancia ya que es un animal
de costumbres nocturnas. Durante el día se refugian en sus madrigueras.
Es un mamífero casi solitario, solo se lo ve acompañado
cuando consigue pareja. Viven aproximadamente entre 12 y 15 años. Viven en
áreas de dispersión muy amplias.
Su dieta se compone de hormigas,termitas, lombrices, arañas, gusanos, larvas, etc.
pudiendo llegar a consumir toda la población de una cueva de termitas.
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